潮汕妈祖信仰
海上保护神。潮汕的海岸线上，凡码头、渔村、侨乡，几乎都有一座天后宫；神从福建莆田湄洲分来，三月廿三诞日最盛。
一、从人到神
妈祖本姓林，名默，湄洲人，宋建隆元年（960）三月廿三生。雍熙四年（987）九月初九，她在湄洲湾口救助遇难的船，没有再回来，年二十八。乡民感念她，就在岛上立庙祭祀——那是世界上第一座妈祖庙。
此后八百年间，朝廷不断加封。宣和五年（1123），给事中路允迪出使高丽，途中遇风，八舟七溺，他这一船得免，回朝奏请赐额，徽宗颁下「顺济」二字——这是妈祖第一次得到朝廷赐额。宋绍兴二十六年（1156）封灵惠夫人，绍熙三年（1192）进爵为妃，元至元十八年（1281）升天妃，清康熙二十三年（1684）升天后。宋元明清四朝，十四位皇帝褒封三十六次，封号由两字累加到六十四字，由「夫人」而「妃」而「天妃」而「天后」，一路升到顶。
清康熙五十九年（1720），朝廷准地方官春秋两祭，妈祖进了国家祀典；到乾隆五十三年（1788），春秋谕祭正式施行。2006 年，妈祖祭典列进第一批国家级非物质文化遗产；2009 年，「妈祖信俗」列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
二、湄洲祖庙
祖庙在湄洲岛北部，宋雍熙四年（987）建，天圣年间（1023—1032）扩过一次，此后元、明、清各有重修。2006 年列为第六批全国重点文物保护单位。
现在的建筑群分西轴线与南轴线两路，都是仿宋样式，依山面海。朝天阁在寝殿与升天楼之间，三层八角；祖庙山之巅立妈祖石雕像，高 14.35 米，用 365 块花岗石砌成，头戴冕旒、手持玉如意，面朝大海。
各地分灵庙的香火都从这里分出去——分灵、进香、割火，是这套庙际关系里的三个词：从祖庙请一尊神像过去叫分灵，回来朝拜叫进香，从祖庙香炉取火叫割火。
三、潮汕：近四百座
潮汕滨海，耕三渔七，天后宫是这里最常见的庙宇。长期调查潮汕庵寺的人估过一个数：潮汕一带的妈祖庙近四百座，称谓不一，天后宫、天后庙、妈宫、妈祖庙都指同一类。
- 妈屿岛：汕头港出海口，一岛两座妈祖庙——一新一老，天后古庙始建于元代，渔民自湄洲分香。岛旧名「放鸡山」，渔民带活鸡来拜，拜完放生。
- 汕头老妈宫：在升平路，与关帝庙并肩而立，始建于清嘉庆年间，光绪五年（1879）重建，1988 年列为汕头市文物保护单位，1991 年由侨胞捐资修复。本地有句老话：「未有汕头埠，先有老妈宫」。
- 厦岭妈娘宫：明洪武二年（1369）建，是汕头市区有年款可查的早期妈祖庙。
- 鸥汀天后宫：始建于明代。澄海樟林古港的妈祖新宫，明万历八年（1580）建，与这座港口的海运绑在一起。
- 程洋岗：一村两座天后宫，一座临仙美溪堤顶，一座临韩江边堤上。
- 潮州城：东门楼下、凤凰洲、急水山各有一处。南澳一岛有十余座。潮阳有后溪妈宫。
四、三月廿三
三月廿三是妈祖生。这一天潮汕沿海的庙都办事：演戏、标旗、鼓乐、祭拜。饶平柘林港最盛，渔船商船一艘挨一艘，几里海面能在船上走。
樟林有一处特别的讲究：当地林姓把妈祖认作「姑母」，族里谁家娶新媳妇，第二天一早新娘要捧一盘大桔、一盆清水到庙里，替「姑母」洗脸梳妆。这一条后来传遍了潮汕各地。
出洋的人另有规矩。汕头开埠之后，从老妈宫前的海湾落船过番的人，走前先到庙里拜别，很多人还带一小包香灰贴身走——那是把故土带在身上。华侨回乡，头一件事是回庙里还愿。
五、几个容易混的词
妈祖是神，妈屿是岛，同音不同字；天后宫是庙的通称，妈祖是民间的叫法，写门额用「天后」，口头叫「妈祖」；湄洲祖庙是祖庭，其余都是分灵庙，潮汕的庙属后者。
来源
湄洲一侧的史实（生卒、雍熙四年立庙、天圣年间扩建、宣和五年赐额、历代封号进阶、康熙五十九年入祀典、乾隆五十三年行春秋谕祭、2006 年国保与首批国家级非遗、2009 年人类非遗、石雕像尺寸）：人民日报客户端《妈祖故里——湄洲岛》（2025 年 4 月 17 日）、莆田市政协《妈祖文化知识摘编》与《天下看妈祖·聚焦湄洲妈祖祖庙》、中华妈祖文化交流协会「天下看妈祖」专题报道。
潮汕一侧（近四百座之数、妈屿元代建庙、厦岭 1369 年、鸥汀明代、樟林 1580 年、程洋岗一村二宫、潮州城三处、南澳十余座、柘林港场面、樟林「姑母」洗脸梳妆、过番带香灰）：莆田市政协《潮汕地区的妈祖庙》、汕头文化云《老城记忆·老妈宫》、中国新闻网《潮汕的山海人文》、国际潮青联合会《「海上守护神」——妈祖》。妈屿两庙的沿革另见本站妈屿岛。
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另见：妈屿岛（一岛两庙与港口咽喉）；营老爷（抬神巡境那一路）；三山国王（潮汕另一路神明）；妈祖（词条：读音与一句释义）；民间信仰与游神文化（本栏总目）。
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最后修订时间：2026年10月29日